• 作者 : 王暄茹
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  • 圖片來源 : 康健雜誌

近年來,薑黃成為熱門的保健食品成分,薑黃粉也在有機店、傳統市場四處可見。印度人的失智症發病率低於西方國家,研究證實正與印度人常吃含有薑黃素的咖哩有關。

薑黃在人類歷史中都作為香料使用,最近突然一躍成為熱門的保健成分。 

因為薑黃已被證實可以抗癌、預防失智與心血管疾病,最新的研究還發現薑黃可以用來治療恐懼,克服創傷後症候群((PTSD)。 

薑黃屬於薑科類植物,通常做為香料或保健食品,也是咖哩的主要成分。薑黃產季在冬天,種植期長達一年,但品種很多,外皮同樣是褐黃色,但肉卻有黑、綠、黃、橘、紅等不同顏色。雲林斗六、花蓮、台東及南投名間等地都有種植,雲林斗六的秋薑黃則是來自日本的品種,肉質為淡橘色。 

把薑黃的地下莖洗淨、切片、曬乾後磨成粉,就是市面上常見的薑黃粉,薑黃的花和野薑花類似,都可直接料理食用。 斗六特用農作物第一班班長王啟雄說,薑黃的味道嗆而不辣,如果直接用於料理,不能像生薑般使用,得減少用量;若是薑黃粉,則常拿來燉飯、炒飯或做為醃肉的去腥劑。 

由於薑黃素是非常強大的抗氧化物質,近年來科學界研究甚多,主要發現如下: 

●預防失智 

薑黃素可以平衡失智症的發炎反應對神經細胞的傷害。薑黃素也能穿越血腦障壁,協助巨噬細胞清除β類澱粉蛋白。由於薑黃素具有螢光反應,也被用做診斷失智症的利器。美國及澳洲的科學家分別都在2014年阿茲海默症國際年會中發表,利用薑黃素將視網膜及水晶體染色的技術,以觀察β類澱粉蛋白堆積成的斑塊。 

●抗癌 

薑黃素的抗氧化特性也運用在抗癌研究中,中國醫藥大學也發現,薑黃素的衍生物可直接及間接抑制癌細胞的生長。目前已有研究指出薑黃素能降低乳癌、肺癌、大腸直腸癌及攝護腺癌的發生率。美國癌症學會甚至在網站上刊出薑黃的防癌研究成果。 

●忘掉壞記憶 

美國紐約市大學及亨特學院最新發表的研究指出, 薑黃未來可能還能幫助創傷壓力症候群(PTSD)的病人忘掉受創記憶, 雖然這只是在動物實驗的階段,卻將香料研究開創一個全新領域。
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